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비SI단위 뜻과 예시 정리

윤-박 2025. 3. 21. 17:56

SI 단위는 킬로그램, 미터처럼 국제적으로 통용되는 표준 단위인데요, 그렇다면 비SI 단위는 어떤 것일까요? 파운드, 인치처럼 SI 단위가 아닌 다른 단위의 개념과 예시를 알기 쉽게 설명해드립니다.

비SI 단위란 무엇인가요? SI 단위와 뭐가 다를까요?
학교나 일상에서 자주 듣는 ‘SI 단위’라는 말, 다들 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 미터(m), 킬로그램(kg), 초(s) 같은 단위를 말하죠. 그런데 문득 궁금해졌습니다. 비SI 단위는 뭐지? 파운드나 인치 같은 게 맞을까? 왜 그런 단위가 존재하는 걸까?
이 글에서는 SI 단위와 비SI 단위의 차이, 비SI 단위의 대표적인 예시, 그리고 왜 여전히 사용되는지 등 실생활과 연결된 시선으로 쉽게 풀어보겠습니다.

SI 단위는 "국제단위계(Système International d’Unités)"의 약자로, 전 세계적으로 통일된 측정 단위 체계입니다.

프랑스를 중심으로 1960년에 공식 제정되었으며, 과학, 산업, 교육 등 거의 모든 분야에서 기준이 되는 단위입니다.

▶ 대표적인 SI 기본 단위

이 단위들은 전 세계가 공통으로 사용하는 기준이기 때문에, 오차나 혼동을 줄일 수 있어 과학기술에 매우 중요하게 쓰입니다.

비SI 단위란 말 그대로 SI 단위계에 속하지 않는 단위를 말합니다.

하지만 그렇다고 해서 모두가 무조건 사용을 금지하는 것은 아니고, 일부는 관용적으로 허용되거나 특정 나라나 산업에서 여전히 활발히 사용되고 있습니다.

▶ 대표적인 비SI 단위 예시

특히 미국에서는 공식적으로 비SI 단위를 많이 쓰고 있어서, 미국과 교류가 많은 산업 분야에서는 비SI 단위도 여전히 중요하게 여겨집니다.

문화적, 지역적 차이
미국은 여전히 인치, 파운드, 마일 등의 단위를 표준으로 사용합니다. 한 번 정착된 단위 체계를 바꾸는 건 생각보다 많은 비용과 혼란을 초래하기 때문에 쉽게 바꾸지 않습니다.
실생활에서의 편의성
예를 들어 섭씨온도(°C)는 켈빈(K)에 비해 일상생활에 직관적이기 때문에 보통 날씨나 체온 측정 등에 널리 쓰입니다.
특정 산업 표준
항공, 해운, 군사 등 일부 산업에서는 특정 비SI 단위가 오랫동안 사용되어왔고, 매뉴얼, 기기, 도면이 모두 그 단위로 설정되어 있기 때문에 변경이 어렵습니다.

결론부터 말씀드리면, 공식적인 문서나 과학적 보고서에서는 SI 단위를 우선 사용해야 하지만, 부가적으로 비SI 단위를 병기하는 것도 가능합니다.

예를 들어,

비SI 단위는 국제적으로 통일된 단위(SI 단위)에 포함되지 않는 다른 단위들을 의미하며, 대표적으로 파운드, 인치, 마일, 화씨 등이 있겠습니다.
비SI 단위는 문화, 산업적 이유로 여전히 사용되고 있으며, 일부는 공식적으로도 허용된 단위로 분류되어 병행 사용이 가능합니다.
SI 단위를 우선적으로 사용하는 것이 과학적 정확성과 국제 소통에 유리하며, 실생활에서는 병기하거나 맥락에 따라 적절히 사용하는 것이 좋겠습니다.